Deux façons d'exprimer l'obligation en français

En français, l’obligation peut s’exprimer de manière personnelle et de manière impersonnelle.

L’obligation personnelle s’adresse à une personne en particulier et le sujet est mentionné explicitement.

À l’inverse, l’obligation impersonnelle ne renvoie pas à une personne en particulier mais plutôt à des règles générales, qui peuvent s’appliquer à la majorité de la population.

1. Le verbe devoir : l’obligation personnelle

Quand on utilise le verbe devoir, on exprime une obligation personnelle. La personne qui parle s’engage à accomplir ce qu’elle doit faire. On peut le traduire par « deber », ou plutôt « tener que », en espagnol.

Pour utiliser cette tournure, vous devez conjuguer le verbe devoir :

Le verbe « devoir » conjugué est toujours suivi d’un verbe à l’infinitif.

Exemple : Je dois payer mon loyer → C’est moi qui loue un appartement, donc je dois payer le loyer au propriétaire. Personne d’autre ne le fera à ma place !

2. Le verbe falloir: l’obligation impersonnelle

Falloir exprime une obligation impersonnelle. Ce verbe peut uniquement se conjuguer à la troisième personne du singulier : « il faut ».

Cependant, ce « il » ne renvoie à personne en particulier. « Il faut » indique une règle générale, qui pourrait s’appliquer à tout le monde.

Exemples :

1. Il faut payer son loyer → C’est une obligation pour toute personne louant un appartement.
2. Il faut des vitamines pour être en bonne santé → Tous les êtres humains ont besoin de vitamines pour vivre.

« Il faut » peut être accompagné d’un verbe / un nom ou « que » + un verbe. Le temps verbal change en fonction de ces éléments :

• « Il faut » + verbe à l’infinitif

Exemples : Il faut terminer cette campagne de pub

• « Il faut que » + verbe au subjonctif

Exemples : Il faut que je fasse des courses

Attention ! : À l’oral, on a tendance à supprimer le « il » et on dit souvent :

Exemple : Faut payer son loyer.

EXERCICES

1. DEVOIR - Présent de l'indicatif
   
2. Devoir / Falloir: exercices